Не требуется долго объяснять, для чего нужно освещение: любой человек чувствует себя полностью уверенно и комфортно, если имеет возможность в полной мере обозревать окружающее пространство и спокойно по нему перемещаться.
У освещения же приусадебного участка, в отличие от освещения внутреннего, есть свои специфические особенности. Основное отличие систем уличного освещения обнаруживается уже на стадии прокладки системы коммуникаций: требуется очень тщательная подготовка и многослойная, часто очень недешёвая изоляция, позволяющая обеспечить беспребойное освещение в условиях перепада температур, а также безопасную эксплуатацию даже в условиях высокой влажности. Размещаемые в саду светильники должны быть водостойкими и выдерживающими наш климат. Показатель — расположенный на корпусе светильника знак IP с двузначной цифрой. Если IP 44 и больше — значит, во двор годится, если IP 67 — значит, светильник можно размещать непосредственно у воды. Полезно помнить, что светильники с низким напряжением безопаснее, надёжнее и служат дольше. Для садового освещения больше всего подходит автоматический сумеречный выключатель — так удобнее. С помощью дополнительного устройства можно сделать так, чтобы свет включался только тогда, когда вы дома.
Наличие системы наружного освещения необходимо на участке и в вечернее, и в ночное время, что позволяет продлить комфортное и безопасное пребывание людей снаружи дома.
Кроме чисто утилитарного назначения, ландшафтное освещение можно использовать и в декоративных целях. Очень распространен приём точечного высвечивания небольшими, обычно наземными, светильниками отдельного дерева, кустарника, цветника, а также освещение водоёмов. В этом случае в тёмное время суток сад приобретает совсем иной, практически сказочный вид, часто позволяя воскликнуть: «Как же мы днём не разглядели такую красоту?»
Дизайн, форма, цвет и яркость светильников может варьировать бесконечно: современный рынок предлагает практически неограниченную возможность выбора. В качестве источников света могут использоваться: натриевые лампы высокого давления ДНаТ мощностью 70, 100, 150 Вт; ртутные лампы высокого давления ДРЛ мощностью 80, 125 Вт; лампы накаливания мощностью 100, 150 Вт; компактные люминесцентные лампы и т.д. Следует, посоветовавшись со специалистом, подобрать именно то, что Вам нужно в соответствии с Вашими потребностями и не нарушая общий стиль дома и прилегающей территории.
Большое разнообразие садовых светильников, предлагаемых производителями, можно свести всего лишь к нескольким группам на основе кривой распределения света (КРС). Кривая распределения света или кривая силы света — это распределение силы светового потока в зависимости от направления в пространстве. КРС изображается в виде кривой на диаграмме, по которой можно понять распределение светового потока от источника света. В настоящее время существуют общепринятые обозначения групп светильников наружного освещения — классические, сферические и полусферические, столбики (болларды), светильники отраженного света, дорожные, встраиваемые и эффектные. В этот в список не включены прожектора и индустриальные светильники, так как они достаточно редко используются на территории загородных участков.
Классические светильники составляют значительную долю каталогов многих производителей светильников. Иногда их называют парковыми, так как они сохраняют общие черты и дизайн светильников, используемых при освещении городских скверов и парков. Парковые светильники характеризуются большим разнообразием моделей и предлагаются в типоразмерах высотой от 0,5 до 5,0 метров. Все парковые светильники характеризуются синусной кривой распределения света, т.е. поток света направлен в стороны. По этой причине дорожное покрытие освещается плохо, лучше освещены стволы и кроны деревьев, скульптуры и стены соседних зданий. Особенности конструкции обусловливают сильный слепящий эффект парковых светильников. На расстоянии зритель видит сам источник света, а вот окружающие предметы скрыты в темноте. Производители предлагают модели светильников с плафонами из матового стекла, но эти меры лишь смягчают эффект ослепления. Таким образом, парковые светильники желательно использовать на высоких опорах и в лесопарковых зонах, чтобы световой поток на расстоянии перекрывался листьями деревьев. На наш взгляд, парковые светильники, установленные на высоте человеческого роста, могут рассматриваться только как декоративные элементы сада из-за ослепления световым потоком, излучаемым почти на уровне глаз наблюдателя.
У сферических светильников плафон выполнен в виде шара. Световой поток у них равномерно на правлен во все стороны. Плафоны таких светильников могут выполняться из матового пластика или стекла, который частично переотражает световой поток. К сожалению, эти светильники тоже ослепляют наблюдателя, причем тем сильнее, чем мощнее лампа. На расстоянии видимым остается только сферический плафон, а окружающие предметы теряются в темноте. Применение этих светильников оправданно только для частных случаев ландшафтного освещения. Более интересным представляется применение полусферических светильников, верхняя часть которых представлена отражателем. У полусферических светильников отражатель направляет световой поток в стороны и вниз. Полусферы, сохраняя ослепляющий эффект из-за открытого плафона, тем не менее, хорошо освещают горизонтальную поверхность. На наш взгляд из светильников паркового типа лучшими будут светильники с полусферическими плафонами, направленными вниз.
Столбики или, иными словами, боларды также являются распространенным элементом загородных владений. Светильники представляют собой столбики, выполненные в стиле «хайтек» из пластика, камня или полированного металла. Высота их может варьировать от 0,5 до 1,0 м, что в сущности не снижает их ослепляющий эффект на наблюдателя, так как кривая распределения света у этих светильников имеет тот же характер, что и у классических. Производители предлагают интересные варианты боллардов с плафонами в виде решеток, перераспределяющих световой поток вниз или с отражателями, направляющими свет вниз. Болларды могут быть интересны как элементы маркировочного освещения для дорожек и парковочных площадок.